こありを拾ってから一週間ほど経ったある日、僕はこありに訪ねた。
「どうしてこありは冬なのに出歩いていたんだい？」
「にぁ〜、こあり、女王蟻になるためです！」
満面の笑顔で答えるこあり、対照的に表情が消える僕…
「おにーさん！こあり、頑張るです！」
こありは知らないのだ。決して自分が女王蟻になれない事を。それどころかこの冬を越せるかさえ…
僕はくしゃくしゃとこありの髪をかくように撫で、笑顔だけで答えた。僕は卑怯者だった。

その夜、なかなか寝付けない僕の隣に背を向けて寝ているこありが囁いた
「おにーさん…もう寝ちゃいました…？
　本当はこあり、知ってるです…女王蟻には初めからなれないって…でも…
　こあり、夢を捨てたくないです…たとえ次の夏を迎えられなくても
　大好きなおにーさんには元気なこありを憶えていて欲しいです…」
僕は声を出さずに泣いた。